우리나라 노인 자살률은 OECD 1위다. 가장 큰 원인은 우울증. 그런데 그 노인 우울증과 구강 건강이 직·간접적인 연관이 있다고 알려져 있다.

사실, 나이 들면서 가장 빨리 나빠지는 것 중의 하나가 바로 구강 건강. 그런데 치주염 등 구강 건강이 나빠지면 노화 속도가 더 빨라지고 뇌의 인지력도 빨리 떨어진다.

더구나 당뇨병 등 기저질환까지 갖고 있다면 식이조절과 혈당 조절에도 문제를 일으킨다. 부산 온종합병원 치과센터 이의정 과장(구강외과)은 “장기적인 약 복용은 구강 건조증을 불러오고, 이는 다시 충치나 잇몸 질환을 일으키는 원인이 될 수 있다”고 했다. 악순환이 시작되는 것이다. 임플란트 수술후 통증 아시나요?  틀니(Denture)는 비용이 상대적으로 저렴하고, 별다른 수술이 필요 없는 경우가 많다. 단, 보철물을 끼우는 방식인 만큼 이물감을 피할 수 없고, 씹는 힘이 약해 단단한 음식은 꺼리게 된다. 여러 연구에 따르면 자연치아 저작력의 약 10~30% 정도로 본다

그러나 임플란트를 망설이는 가장 큰 이유는 역시 비용 문제. 대한구강악안면임플란트학회(KAOMI)가 지난 6월, 성인 1천227명을 대상으로 ‘임플란트 인식 조사’를 해보니 10명 중 4명(39%)이 이 문제를 1위로 꼽았다. 수술 부담(28.9%), 부작용에 대한 걱정(14.5%), 치료 기간(9.9%) 등 다른 문제도 없진 않았지만, 비용 문제만큼 압도적인 이유는 없었다.