입원 치료 환자의 15% 이상이 도외 병원에서 진료를 받고 있다.지난해 제주도 공공보건의료지원단이 작성한 ‘제주도 종합병원 진료 인프라 현황 분석’에서는 2021년 전체 입원 치료 환자의 16.5%인 1만6109명이 도외로 원정 진료를 간 것으로 집계됐다.같은 기간 이들이 도외 병원에 지출한 의료비는 1080억원으로 전체 도민 의료비의 25.4%에 달했다.환자와 보호자가 부담하는 항공료와 숙박비 등 부대 비용도 상당할 것으로 추정된다. 제주도 비행기 특가 활용하면 경비 절감이 많이 된다. 그동안 제주는 서울권 병원과 경쟁해야 하는 심사 권역 문제로 상급종합병원 지정 신청을 한 번도 하지 않았다.그러나 도내 의료복지서비스에 대한 불만이 이어지면서 제주권 상급종합병원 지정을 위한 첫 움직임에 착수했다.도는 제주가 단독권역으로 분리해 심사를 받을 수 있도록 보건복지부에 지속적으로 요청하고, 전문진료 비율 확보, 입원전담전문의 채용 등 주요 기준을 충족하기 위한 방안을 검토해 대책을 마련한다.보건복지부도 내년 진료권역 분리 타당성 검토 용역을 시행하기로 한 상태다.강동원 제주도 도민안전건강실장은 “제주에는 상급종합병원이 없어 도민들의 부담과 불편이 상당하다”며 “제주권 상급종합병원 지정이 대통령과 도지사의 핵심 공약인 만큼 지정 준비에 행정력을 집중하겠다”고 말했다.